Vous ne connaissez pas vraiment la Corée du Sud ? Lorsqu’on vous en parle, quelques images vous viennent mais vous ne savez pas si un voyage là-bas pourrait vous correspondre ? La Corée du Sud est une destination surprenante, capable de séduire à la fois les amateurs de culture, les curieux de gastronomie, et les familles (ados compris) ! Comme son voisin japonais, elle met souvent tout le monde d’accord
La vibrante Séoul
On commence par Séoul, la capitale, et l’on baigne immédiatement dans la modernité et la technologie. Mais pas seulement !
Tout d’abord, pour nous accompagner le 1er jour, nous avons opté pour un « ami local », un jeune séoulite qui parle le français (parfois cela peut être un européen expatrié qui vit à Séoul). Ce ne sont pas des guides certifiés, mais ils connaissent la ville comme leur poche : une aide précieuse à l’arrivée pour se repérer, se familiariser avec les transports en commun et optimiser son séjour.
Nous découvrons ainsi le magnifique palais Gyeongbokgung, site d’une grande richesse historique et symbolique. Plusieurs fois détruit puis reconstruit, il témoigne de l’attachement profond des Coréens à leur patrimoine et à leurs traditions.
Tout près de là, on visite le village traditionnel de Bukchon. Le contraste avec les gratte-ciels alentours est saisissant. Un coin charmant mais très touristique : nous ne nous y attardons pas, sachant que nous verrons un autre village plus authentique à la campagne, loin de la foule, à notre rythme.
Nous profitons de notre « ami local » pour nous rendre au marché de Gwangjang, car l’expérience de la street food fait partie de nos objectifs ! Ici, on goûte à une incroyable diversité de mets que nous retrouverons tout au long du voyage : gimbap (sushis coréens), raviolis, nouilles froides en bouillon, bibimbap, et bien d’autres encore.
Le sucré est aussi au rendez-vous, avec les beignets torsadés au riz gluant ou encore les brochettes de fruits frais appelées « tanghulu ».
En revanche, certains plats ne seront testés qu’une seule fois !
À commencer par les pattes de poulet (si, si, des pattes…) à la texture quelque peu élastique et au goût très, très épicé. Mais notre ami Taejong insiste pour nous faire goûter le « sannakji » : un petit poulpe découpé vivant. Les tentacules frétillent encore dans l’assiette, à cause des réflexes nerveux — une expérience à la fois fascinante et troublante.
Nous jouons le jeu, curieux et amateurs de poulpe, mais nous n’y reviendrons pas… pour des raisons plus psychologiques que gustatives 😉.
Il serait trop long de détailler ici tout ce que Séoul a à offrir, mais parmi les incontournables où nous avons adoré passer du temps, il y a le quartier de Myeongdong. Un paradis de street food, de magasins, de cosmétiques… Et pour ceux qui l’ignorent encore, la Corée du Sud est le leader mondial en matière de « skin care ». Les boutiques de soins pour la peau sont partout, et le choix est vertigineux. Mes filles, elles, ne l’ignoraient pas avant de venir…
L’homme de la famille, quant à lui, a trouvé le temps un peu long… mais a profité de l’occasion pour savourer un délicieux café latte glacé, une boisson incontournable chez les Séoulites.
Le temps s’arrête à Andong
C’est parti pour notre premier voyage en train, avec un constat immédiat qui se confirmera tout au long du séjour : tout est très bien organisé, et la ponctualité est irréprochable !
Nous arrivons à notre hébergement traditionnel, un hanok, et découvrons l’esthétique de l’architecture coréenne.
Tout est très beau, décoré avec goût et sobriété, mêlant élégamment bois, pierre et matières végétales. Notre chambre est équipée de lits futon, très confortables. L’endroit est empreint de sérénité.
Une fois installés, nous partons à la découverte du village aux toits de chaume.
Ici, la vie suit paisiblement son cours : on flâne dans les petites ruelles qui serpentent autour des maisons, et l’on s’imprègne de la Corée authentique.
Culture et gastronomie à Gyeongju
C’est ici que nous visitons l’un des plus beaux temples de Corée du Sud : Bulguksa. Il se trouve à environ 15 minutes en taxi. Même s’il existe des transports publics, le taxi reste un moyen simple et abordable de se déplacer à la campagne.
On est immédiatement impressionnés par la grandeur du lieu, mais surtout par la sérénité qui s’en dégage. C’est là que nous découvrons véritablement les nombreux lampions, toujours présents dans les temples bouddhistes. Ils symbolisent la lumière de la sagesse et sont souvent dédiés à Bouddha ou à des êtres chers, vivants ou défunts.
Gyeongju, c’est aussi un quartier très typique, où l’on trouve une multitude de stands de street food et de restaurants au charme fou. Deux soirées ne sont pas de trop pour profiter pleinement de cette ambiance animée et chaleureuse.
Et pour notre journée complète sur place, nous choisissons de louer des vélos. C’est une option idéale pour explorer le parc des Tumuli, d’étranges monticules de terre qui sont en réalité de grandes tombes royales.
L’époustouflante Busan
Quand on pense à Busan, on imagine souvent ses plages et ses gratte-ciels, mais notre passage dans cette ville du sud nous a réservé bien plus que ça.
En avril, la plage de Haeundae était superbe. Pas de foule, pas de chaleur écrasante : juste le plaisir de se promener les pieds dans le sable. On a eu la chance d’y découvrir un concours de châteaux de sable géants, avec des sculptures incroyablement détaillées qui nous ont laissés bouche bée.
Comme notre emploi du temps était serré, on a enchaîné avec la Busan Tower. En quelques minutes, on était là-haut, face à une vue panoramique à couper le souffle. Franchement, ça vaut le détour !
Puis, direction les Sky Capsules : de petites cabines colorées qui surplombent la côte, parfaites pour admirer la mer tout en se laissant porter. Un trajet nous a suffi, mais l’aller (ou le retour) peut aussi se faire à pied, via un sentier aménagé magnifique en bord de mer, en petit « beach train », ou tout simplement en taxi.
Autre belle surprise : le Busan Arte Museum. On ne s’attendait pas à être autant captivés. Ce musée interactif est une vraie expérience sensorielle, parfois même déroutante, et se termine par une salle géante dédiée à Busan elle-même — une super introduction à la ville, idéale à faire le jour de l’arrivée !
Le samedi soir, on a terminé notre journée sur la plage de Gwangalli, face au célèbre pont illuminé. À la tombée de la nuit, un spectacle de drones anime le ciel, chaque samedi, et c’est tout simplement bluffant. L’ambiance y est festive, les bars et restaurants nombreux, et l’endroit parfait pour passer une soirée animée, sans se presser.
Le lendemain, on a plongé dans le côté plus culturel de Busan, guidés par un ami local qui nous a accompagnés toute la journée. Grâce à lui, on a pu mieux comprendre l’âme de la ville, son histoire, et ses recoins moins touristiques.
En résumé ? On a adoré Busan. Une ville vivante, variée, pleine de contrastes et de surprises. Et franchement… on aurait bien aimé y rester quelques nuits de plus.
La splendide baie de Suncheon
C’est en express bus que commence notre aventure à Suncheon et déjà là, on est agréablement surpris. Le bus est spacieux, ultra-confortable, presque luxueux, avec des sièges dignes d’une classe affaires. On est loin du transport “rapide mais rustique” qu’on imaginait.
On vient à Suncheon avant tout pour découvrir sa baie célèbre, entourée de vastes roseaux, avec l’idée d’y aller en fin de journée pour profiter des lumières du coucher du soleil. Mais avant ça, on s’installe dans notre logement, une auberge de jeunesse un peu atypique où le check-in inclut… des jetons ! À échanger au choix contre le petit déjeuner ou la location de vélos. Ludique et pratique.
Sur les conseils de la réceptionniste (adorable), on part dîner dans un petit resto de quartier à deux pas de là. Cela fera partie du top 10 de nos diverses expériences culinaires du voyage. Rien de touristique ici : une vraie guinguette coréenne, tenue par une dame et sa maman, avec des plats frais, faits maison, servis avec générosité et le sourire. Le genre de lieu qu’on n’oublie pas.
Vient ensuite l’heure de se rendre à la fameuse baie de Suncheon. Taxi réservé, enthousiasme au maximum… et là, grosse déception : la baie est fermée pour entretien, comme chaque dernier lundi du mois. Même la réceptionniste n’était pas au courant. Heureusement, on reste deux nuits sur place, on reverra donc notre programme.
Le lendemain, on laisse tomber les plantations de thé (trop loin, trop peu de temps) et on part découvrir le Suncheon Drama Set. Même si on n’est pas de grands fans de K-dramas, la visite est sympa : un village reconstitué des années 60 à 80, parfait pour flâner et s’immerger dans l’histoire coréenne à travers le décor. Et puis il y a cette salle de karaoké rétro, qu’on n’est pas prêts d’oublier… Les filles et moi y avons passé un bon moment, à chanter sans retenue, pendant que le seul homme de la famille tentait de survivre à notre concert improvisé.
Enfin, on retourne à la baie vers 17h30. Et là, c’est magique. Les lumières dorées de la fin de journée caressent les roseaux, l’ambiance est paisible, les chemins bien aménagés… On aurait dû arriver une bonne heure plus tôt pour vraiment en profiter jusqu’à la fermeture à 19h, mais malgré tout, on prend des photos magnifiques et on savoure l’instant.
Une dernière étape de charme à Jeonju
Nous voilà partis pour une dernière étape tout en douceur avant de regagner Séoul et de faire le dernier shopping !
Tout d’abord, nous nous installons dans notre hanok, tellement typique, avec très peu de chambres, et un couple adorable pour nous accueillir.
Les chambres sont très petites et les futons très… fins. Mon dos a apprécié de n’y passer qu’une seule nuit, mais si c’était à refaire, nous reviendrions sans hésiter, car l’endroit est tellement charmant et authentique !
Jeonju propose un quartier typique à l’esthétique coréenne qui donne envie de photographier chaque recoin ! Nous partons donc en balade, au hasard des rues, toujours tentés par les bonnes odeurs de la street food.
Parfois, nous entrons dans une petite boutique de bijoux ou d’éventails et parapluies, la spécialité du coin. Les vendeuses sont tellement sereines : pendant qu’elles fabriquent ou réparent les bijoux, elles nous regardent du coin de l’œil mais nous laissent fouiller les trésors en toute confiance.
Elles affichent un petit sourire amusé en nous observant, et c’est cette patience qui nous donne encore plus envie de prendre notre temps. Et plus on prend notre temps (nouvelle pensée pour l’homme de la famille qui en profite pour savourer un café froid), plus le panier se remplit de petites bagues et bracelets bon marché mais très jolis. Nous sommes même reparties chacune avec un petit cadeau.
C’est cela, la Corée : on peut la vivre à 100 à l’heure ou parfois avoir l’impression que le temps s’arrête. Des regards bienveillants et sincères qui se mêlent à la modernité. De merveilleux souvenirs pour notre famille !
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